Lijiang liegt im Nordwesten der Provinz Yunnan in einer Gegend, in der hauptsächlich Angehörige der Naxi-Nationalität leben. Die Stadt wurde um 1126 in der späten Song-Zeit erbaut. Im Jahr 1253 stationierten hier Kubilei Khan und seine Truppen. Lijiang wurde 1986 vom Staat in die berühmten kulturhistorischen Städte eingeordnet.

Die alte Stadt grenzt im Westen an den Löwenberg und im Norden an den Elefantenberg und den Berg des Goldenen Regenbogens. Hohe Gebirge halten kalte Winde aus dem Nordwesten ab. Im Südosten ist eine ausgedehnte Ebene mit fruchtbarem Boden. Durch die Stadt fliessen drei Flüsse. Die Strassen und Gassen sind mit fünffarbigen Steinen, die aus dieser Gegend stammen, gepflastert. Es gibt zahlreiche Steinbrücken und-ehrentorbögen aus der Ming- und Qing-Zeit. Breite Strassen und enge Gassen sind wohlgeordnet. Die Wohnhäuser sind aus Ziegelsteinen, Holz und Dachziegeln gebaut. In den Höfen der Häuser sind Blumen gepflanzt.

Die Dongba-Kultur ist die traditionelle Kultur der Naxi-Nationalität. Die Dongba-Schrift hat über 1300 Schriftzeichen, die eine Art primitiver Bilderschrifter darstellen. Es gibt mehr als 1400 Dongba-Sutras, die in dieser Schrift geschrieben sind. Ihre Inhalte umfassen Themen der Religion, Philosophie, Geschichte, Volkskunde, Literatur und Kunst, Astronomie, Medizin, Geographie, Zoologie und Botanik sowie Tanz, Malerei und Musik.

Die berühmten Wandmalereien in Lijiang wurden von Malern der Han und Naxi sowie von tibetischen Malern und Malern weiterer Nationalitäten geschaffen, Erhalten sind Wandmalereien im Dabaoji-Palast, der Liuli-Halle, dem Dabao-Pavillon und dem Dajü-Palast in Laihe, insgesamt 55 bemalte Wände mit einer Gesamtfläche von 139,22 qm. Die grösste bemalte Wand ist 2,07 m hoch und 4,48 m breit. Darauf sind insgesamt 600 Menschen dargestellt.